Az ízületi gyulladást baktérium vagy vírus okozhatja, kezelése orvosi feladat. Az ízületi gyulladás lehet akkut (heveny), ami hirtelen keletkezik és lehet krónikus, ami hosszú idő alatt lappangva alakul ki. Megkülönböztetünk továbbá elsődleges és másodlagos ízületi gyulladást.

Az elsődleges ízületi gyulladás:
•    lázat nem vált ki,
•    lappangási ideje több év esetleg évtized,
•    a beteg kezei reggelre megpüffednek, merevek lesznek, a mozgás korlátozott, érintés nélkül is fájdalmas,
•    a csuklók és kezek elvesztik formájukat,
•    a betegség átterjedhet a bokára, lábra és a többi ízületre is.


A másodlagos ízületi gyulladás:
•    megjelenését gyakran mandulagyulladás vagy más egyéb hűléses megbetegedés előzi meg,
•    kialakulhat több ízületben is,
•    általános tünetei a fáradékonyság, étvágytalanság, magas láz,
•    jellegzetessége, hogy a láz elmúltával a közérzet nem javul, majd a beteg újra lázas lesz,
•    az ízületben hasogató fájdalom lép fel,
•    az ízület duzzadt, meleg, piros,
•    az ízület mozgatásával összefüggően fájdalom jelentkezik,
•    mozgáskorlátozottság lép fel,
•    később, ha az ízületek körüli lágyrészek megvastagodnak és zsugorodnak, ízületi torzulás léphet fel.